その店で“戦力外”とされるカレーが、意外においしい…というケースがあります。例えば、甘味処の軽食メニューに載っているカレーとか。
そう。甘味処で食べるカレーって、おいしい場合が多いのです。きちんと検証したことはありませんが、“主力”でない商品への気安さが、かえってカレーに良い作用をもたらすのかも知れません。
今回訪れたのは、熊本県内に数店舗を構える和菓子屋「一休本舗」の八代店。ここにある甘味処の隠れた人気メニューがカレーなのです。
昆布やカツオ節の旨味が
八代市中心部の松江城町。八代宮へ伸びる参道の、大きな鳥居のそばにあります。
和菓子屋よりも「団子屋」の呼称が似合う、民芸調の店構え。奥が甘味処になっていて、４人掛けのテーブル４卓と、小上がりが設けられています。
メニューの前半は、アンミツや和風パフェなどのスイーツ系。後半には、タコヤキやグラタンなどの軽食類が載っており、その中に「和風だしカレー」が。
トッピングは「やみつき唐揚げ」と「ミルフィーユカツ」から、ご飯は白飯と十穀米から、選択する仕組みです。店員さんのオススメに従い、唐揚げと十穀米を選びました。
お盆に載ってカレーが到着。外観は日本風っぽいのですが、ジャガイモやニンジンなどは入っていない様子。トッピングされた、大きさ６センチほどの唐揚げ２個が目を引きます。丸く盛られた十穀米は、赤飯の色を薄くしたような風情です。ミニサラダ付き。
その名のとおり、昆布やカツオ節の旨味が利いています。片栗粉らしい滑らかなトロみもあり、このままカレー南蛮などに流用できそう。当初はだしが強すぎるように感じられたけれど、食べていくうちに気にならなくなり、むしろ十穀米の素朴な味わいに合っていることが判明。また、具材として刻んだ油揚げが入っており、これがカレー風味のだしを吸って、何ともオツなおいしさを生んでいました。
トッピングの唐揚げは、醤油の下味がしっかり付いていて、モモ身でボリューム感もある。ですが、カレーの和風だしは、唐揚げに負けていません。だしの存在感が前面に出て、ひと皿の中で唐揚げやご飯をまとめ上げている…そんな印象でした。
この一休本舗グループでは、トロリと軟らかくて上品な「京風たこやき」が、軽食では最も知られているメニューです。
しかし、カレーにも見過ごせない魅力があります。店員さんによると「他のグループ店でもカレーが出るのかは分からない」とのことでしたが。
