日本の“国民食”として定着しているカレーですが、これを酒の肴にする人はあまりいません。日本人は通常、ご飯を食べる前に酒を飲むため、主食として最後に食べられる場合が多いカレーは、必然的に酒との縁が薄いのです。
しかし、それよりも何よりも、カレー自体がアルコールとは合わないのかも。酒精の微妙な味わいなど、スパイスの強い刺激で吹き飛んでしまいそうです。
そこで、カレーと酒の相性について実験してみました。相棒は酒豪のカミさんで、心強いやら怖いやら…。
焼酎やビール、ワインなど…
選んだ酒は、ビール（生）と日本酒（純米）、焼酎（乙類イモ、お湯割り）、ウイスキー（ブレンデッド・スコッチ、水割り）、赤ワイン（メルロー）、白ワイン（シャルドネ）。いずれも、入手しやすい安価なものばかりです。
実験に使ったカレーは、辛さとの相性を調べるために「銀座カリー」辛口、おいしさを引き立てる酒を調べるために「カレーマルシェ」中辛（天竺堂が個人的にうまいと思うレトルトカレーです）を選択。交互に食べながら、酒を飲んでいきました。実験後は頭の中がヘロヘロに…。
カレー者の私（天竺堂）は「カレーのおいしさ」が最優先、酒豪のカミさんは「酒のおいしさ」が最優先で、互いに異なる角度から検証できました。
| 実 験 者 | 赤ワイン | 白ワイン | 日本酒 | 焼酎 | ウイスキー | ビール | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| マ ル シ ェ | 天 竺 堂 | ワインが引き立つ | ワインがくどく感じる | まろやかさがある | 違和感無し | ウイスキーらしくない | 物足りない |
| マ ル シ ェ | カ ミ さ ん | ワインの渋さがマッチ | ワインの酸味が強まる | スパイスが合わない | 焼酎のクセが強い | モルトの香りがなくなる | 無難な取り合わせか |
| 銀 座 | 天 竺 堂 | 辛さにワインが負ける | ワインにすっきり感 | 生臭さを感じる | 酸味のある不快な味 | 酒の味がしない | 炭酸水のような無味 |
| 銀 座 | カ ミ さ ん | 辛さに合わない | 辛さがさわやかに | 比較的合うかも | おいしさは感じなかった | 酒が辛さに負けっぱなし | 可も無く不可も無し |
結果、最適の組み合わせは、私が白ワインと銀座カリー、カミさんが赤ワインとカレーマルシェ。ワインと日本酒は、総じて「悪くない」程度に合っていたようです。逆に最悪だったのは、私が焼酎と銀座カリー、カミさんはウイスキーとカレーマルシェ。蒸留酒は避けた方が良さそうです。また、ビールは「無難」ということで２人の意見が一致しました。
私たちの好みが強く反映されているので、今回の実験結果は、普遍的なものではありません。ブランデーや老酒、ウオツカなど実験から漏れた酒も多いので、機会があれば再実験をしたいと思っています。
