愛媛県の郷土料理「じゃこ天」。
小魚のすり身を揚げた、練り物食品です。惣菜や酒肴のほか、うどんなどのトッピングにもされるとか。
今回試食したのは「じゃこ天カレー」。文字どおり、じゃこ天入りのレトルトカレーです。
パッケージの裏面を見ると、じゃこ天を紹介する文章が載っています。それによると、当地では小魚のことを「じゃこ」と呼ぶそうで、これは「ざこ」がなまった言い方なのかもしれません。
魚介の風味が利いている
東京・新宿区にあるエムアイフードスタイルの製造。愛媛じゃないんですね。１食200グラムです。
温めてご飯にかけたカレーは、濃厚そうなブラウン。トロみは重めです。長さ６～８センチ、幅約２センチの細長い具材が３切れほど入っており、これらがじゃこ天と見られます。本来のじゃこ天は長方形なので、細切りにしてあるようです。もっと小さな切れ端も入っている模様。
洋食風のカレーです。じゃこ天から出ているらしい、魚介の風味が利いています。スパイスはあまり香らないけれど、刺激は表示の「中辛」程度はありそう。
細切りのじゃこ天は、カマボコを軟らかくしたような食感。スポンジっぽい弾力があります。じゃこ天自体の味わいは淡白で、旨味はカレーに移ってしまったのでしょう。
トッピングで使う方が、じゃこ天の特徴は活かせるように思えます。カレーと一緒に煮込む方が、レトルト製品としては作りやすいのでしょうけど…。
