昔むかし、熊本市の南坪井に「カルカッタ」というカレー屋がありました。昭和時代のカウンターカルチャーが吹き溜まっているような、何ともアヤシゲな雰囲気。あのころの熊本で、カレーを素手で食べる人を、私は初めて見ました。
今回訪れた「インド食堂」は、往年の「カルカッタ」を思わせる店。決してアヤシゲではありませんが、どこか似たものが感じられるのです。関係しているとも耳にしましたが…。
熊本市中央区の大江、熊本市立図書館の向かいにあります。手作り感のあるウッディな店内は、カウンター７席、４人がけのテーブル２卓。やや薄暗く、不思議な居心地の良さが感じられます。
混ぜるほどにおいしくなる
ランチタイムのメニューは、日替わりのターリー２種。この日は、ベジタリアンが「ビンディ・カドゥ（オクラとカボチャの煮込み）」、ノンベジタリアンが「ゴーシュト・キーマ（羊挽肉の煮込み）」。私は前者を注文しました。
ちなみに夜は、品数の多いセットメニューが出るようです。
ターリーが到着。銀色のプレートに、ビンディ・カドゥとサフランライス、ダイコンの煮物と和え物（サブジとアチャール？）が載っています。ご飯の脇には小さなパパドが１枚。
優しい味わいのインドカレーです。カボチャの甘味と、オクラの歯ざわりが魅力的。スパイスの刺激は穏やかですが、しっかりとしたコクとなってボリューム感を生んでいます。
パラパラとした長粒米のご飯が、カレーに合っています。そこに煮物や和え物、パパドなどを少しずつ混ぜ合わせながら食べると、味わいがさまざまに変化。混ぜるほどにおいしくなるタイプのカレーです。
南インドのミールスっぽいけれど、もっと気軽に食べられる印象。あっさりしているけれど、物足りなさは感じない、そんなカレーです。
