熊本のカレーを語る時、“今は亡き名店”として必ず挙がる店が、いくつかあります。
その中のひとつが「レオドール」。全日空系列のニュースカイホテルが、かつて熊本市花畑町に出していたレストランです。本格的な欧風カレーが評判でした。
今回試食した「BEEF CURRY」は、往時の味を楽しめるというレトルト製品。シンプルなネーミングや、飾り気のない黒一色のパッケージ、「熊本のカレーといえばレストラン『レオドール』」というコピーが、ブランドに対する作り手の自負や誇りを物語っているようですね。
“攻め”の姿勢うかがえる作り
販売はニュースカイホテル。１食170グラムとやや少なめで、ここにも自負や誇りが影響しているのかも知れません。
温めてご飯にかけたカレーは、落ち着いた焦茶色。表面が油脂でキラキラと光っています。粘度はユルめ。野菜などがミゾレ状に煮溶けているようですが、見ただけではよく分かりません。大きさ１～３センチ程度の牛肉らしい小塊が、５個ほど認められました。
欧風のビーフカレーです。なかなかにスパイシーで、ひと口食べると、クローブなど少々クセのある香りが鼻腔へ抜けていきます。ホットとシャープが融合した刺激は、中辛程度でしょう。肉の強い旨味に加え、タマネギと見られる自然な甘味、トマトのものらしい旨味や酸味が程良く混ざり合い、深いコクが生まれています。
肉は煮込まれて軟らかいものの、スネなどの硬い部位が使われているらしく、脂肪よりもゼラチン質が多い模様。カレーに溶け込んで、なめらかな口当たりに貢献していたようです。
もっとマイルドに、無難に、万人向けに仕上げることもできそうです。しかし、このカレーからは「分かる人には分かるはず」みたいな、“攻め”の姿勢がうかがえます。やはり自負や誇りがみなぎっているような、おいしいカレーでした。
