カレーの決め手はスパイスにあるのでしょうが、欧風に限れば肉だと思います。肉の旨味が凝縮されたダシ、脂の滋味あふれる軟らかい肉塊…これが欧風カレーの真骨頂です（珍しく断言）。
とすると、カレー専門店よりも、肉の専門店の方がうまい欧風カレーを作っているはず。良い肉がある所には良い欧風カレーがある、という理屈です。
そこで今回は、福岡・博多にある有名な高級ステーキ店「和田門」のカレーを食べました。時間的にも経済的にも店に行く余裕がなかったので、天神のデパート「Ｚサイド」に週末限定で販売されているテイクアウトを購入。お持ち帰りのカレーにしては、かなり立派なお値段でした。
円いスチロール容器に小袋が付いていて、レーズンやリンゴが混ざったバターが入っています。小袋の中身をご飯に交ぜてバターライスを作り、温めたカレーをかける仕組みなのです。
牛肉のおいしさに陶然
カレーは黒に近い焦げ茶色で、表面がテラテラと輝き、見るからに濃厚そう。実際に食べてみると、肉の旨味が利いている上に、フルーティーな甘味や苦味も感じられ、実に奥深い味わいです。バターライスは軽い風味が付いている程度で、濃いカレーにちょうど良い塩梅。特に素晴らしかったのが牛肉で、軟らかくジューシーな肉質もさることながら、脂の上品な甘さには陶然となってしまいました。
欧風にしては珍しくスパイシーで、辛さもかなり高めに設定、カレーであることを明確に主張しています。私は欧風カレーについて“質が高いほどシチューに近くなる”と思っていたのですが、そのような偏見が完全に打ち砕かれたカレーでした。…まだまだ私は未熟です。
