フルーティーなカレーが嫌いではない私ですが、イチゴが入っているとなると、思わず身構えてしまいます。イチゴという果物は、イメージ的には“菓子”に近くて、“惣菜”からは遠いところに位置するのかも知れません。
イチゴは樹木にならないので、むしろ野菜に近いような気もするのですが…。
今回試食した「いちごのカレー」には、栃木県産のイチゴ品種「とちおとめ」が入っているとのこと。鮮やかなパッケージを見る限りでは、この中身がレトルトカレーとは思えません。
販売は栃木県日光市の永井園。１食200グラム。
酸味の中に“気配”が…？
温めてご飯にかけたカレーは、落ち着いたブラウン。粘度は強めです。ジャガイモらしき具材がいくつか見えます。イチゴらしい色合いやにおいなどは感じられません。
作りは日本風のビーフカレー。マイルドな味わいで、刺激は中辛より弱め。フルーティーな酸味と甘味が印象的ですが、違和感なくまとまっています。酸味の中にイチゴらしい“気配”は察せられるものの、事前に知らされていなければ、イチゴ入りとは気付かないでしょう。
“主役”であるはずのイチゴは、ペースト状にして混ぜ込んであるそうです。種子らしいものは見当たらず。他の具材は、１センチ前後の牛肉の細片が数個と、大小１～３センチのジャガイモがコロコロと８個ほど。ニンジンも入っていたらしいのですが、よく分かりませんでした。
イチゴの存在感が希薄だったのが残念。その分、商品として“おいしく食べられるレベル”に整えてあるようです。意外性のある食材を使う場合、おいしさを取るのか、インパクトを取るのか…悩ましいところですね。
