カレーは子供たちの大好物。ですから、絵本やマンガにはカレー関係のキャラクターがあふれています。その中で“東西の横綱”を挙げるなら、東はカレーパンマン（アンパンマンの盟友）、西はキレンジャー。まず異論は出ないでしょう。
今回試食したのは、キレンジャーにちなんだカレー。永谷園のレトルトです。
ご存じの方も多いかと思いますが、キレンジャーは『秘密戦隊ゴレンジャー』（原作・石ノ森章太郎、1975～77年放映）に登場する３番目の隊員で、力自慢の九州男児という設定です。大のカレー好き。その鮮やかなコスチュームカラーも手伝い、私を含む当時のチビっ子たちの記憶には「キレンジャー＝カレー」という図式が深く刻み込まれています。
シャープな刺激は“戦士”の厳しさ？
パッケージにはキレンジャーの勇姿と共に、「うまそうなカレーたーい」と九州弁（県は不明）のセリフが配されています。私にとって懐かしいキレンジャー、それをカレーとしてどのように表現しているのか…期待を抱いて食べました。
温めたレトルトパックの中身をご飯にかけると、出てきたのは、強めの粘度と明るい色合いのカレーでした。給食のカレーを連想させる、オーソドックスなスタイル。肉やニンジン、ジャガイモのかけらが確認できます。
辛さは「中辛」とのことですが、それでも、子供向けに作ってあるためか甘い。突出した風味はなく、マイルドな味わいです。一般的には甘口の域を出ないでしょう。ただ、食べていくうちにコショウ系のシャープな刺激が表れてきて、このあたりにキレンジャーの“戦士”としての厳しさを感じられたような気がしました。
オマケとしてメンコが入っており、私はアオレンジャーでした。裏には「お菓子屋さんの前で一日中たっているとくれるものはなーんだ？」となぞなぞが。答は「ひがくれる」…なるほど。
